동 시험장은 지식경제부의 “옥외·해양 폭로시험장 구축사업(100억원)”의 2단계 사업으로 추진되었으며, 2005년 준공된 서산 옥외폭로시험장에 이어 금번에 해양환경 시험장까지 구축함으로써, 우리나라는 미국, 일본, 중국에 이어 세계에서 4번째로 모든 대형 구조물에 대한 시험평가 시스템을 갖추게 되었다.
이번에 준공된 해양환경 시험장은 교각, 철구조물 등 해양 구조물의 내구성 및 내식성 등을 시험하는 국내최초의 해양환경 시험 설비로, 세계 최초로 국제 표준규격(KS D ISO 11306)에 따라 설계됐으며, 자연적인 바닷물 유입을 그대로 활용한 것이 특징이다.
그 동안 국내에서는 해양 구조물의 환경시험이 인위적인 환경요인을 반영한 시뮬레이션 방법에 의존, 교각 및 철구조물 등 해양 구조물의 수명 예측에 기술적인 한계가 있었다.
그러나, 지식경제부는 실제 해양 환경요소를 모두 반영한 금번 해양환경 시험장을 통해 해양 구조물의 부식 및 노후화 진행정도와 해양환경 요인과의 상관관계 분석이 가능해졌다고 하면서, 현대건설, 두산중공업, 포스코 등 대형 해양구조물 제조업체들이 해양환경 시험장을 이용, 제품의 안전성 및 신뢰성을 향상시킬 수 있을 것으로 기대했다.
또한, 제품의 과잉 설계방지 및 최적의 유지보수 관리가 가능, 제품의 생애주기(LCC) 향상으로 연간 약 6,000억원의 경제적 손실비용을 절감할 수 있을 것으로 기대된다고 밝혔다.
아울러, 지식경제부는 최근 강화되고 있는 국제기구(IMO)의 해양환경 규제에 우리기업이 적극 대응할 수 있도록, 국제 해양환경 내후성과 내구성 기준에 대한 정보를 체계적으로 제공할 계획이라고 말했다.
동 시험장 준공식에 참석한 지식경제부 이승우 철강화학과장은 해양 폭로시험장이 각종 사회기반 시설물의 내구성 및 신뢰성을 향상시켜 관련 산업의 경쟁력 강화에 크게 기여할 것으로 기대한다고 하면서, 기 구축된 국제적 규모의 서산옥외폭로시험장과의 연계를 통해 국내 관련기업에게 명실상부한 내후 환경시험 기술지원 서비스제공이 가능하다고 밝혔다.
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